Covax, il meccanismo multilaterale per un equo accesso globale ai vaccini contro il Covid lanciato nel 2020, si concluderà il 31 dicembre. Guidato congiuntamente dalla Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (Cepi), Gavi, Vaccine Alliance (Gavi), Uniced e Organizzazione Mondiale della sanità (Oms), Covax ha finora fornito quasi 2 miliardi di dosi di vaccino Covid e dispositivi di iniezione sicuri a 146 economie.
Si stima che i suoi sforzi abbiano contribuito a evitare la morte di almeno 2,7 milioni di persone nelle economie a reddito basso e medio-basso che hanno ricevuto dosi gratuite attraverso il meccanismo, insieme a quasi 2 miliardi di dollari di sostegno fondamentale per trasformare i vaccini in vaccinazioni.
Queste 92 economie a basso reddito che potevano partecipare al programma con il sostegno del meccanismo di finanziamento noto come Gavi Covax Advance Market Impegno continueranno ad avere la possibilità di ricevere dosi di vaccino contro il Covid e supporto alla consegna attraverso i programmi regolari di Gavi. Finora, 58 economie a basso reddito hanno richiesto un totale di 83 milioni di dosi nel 2024, con l’intenzione di concentrarsi sulla protezione continua dei gruppi prioritari, tra cui gli operatori sanitari, gli operatori comunitari e gli anziani.
Una risposta di emergenza senza precedenti
Traendo insegnamento dalla pandemia H1N1, quando la maggior parte dei paesi non disponeva di vaccini, i partner Covax hanno sostenuto fin dalle prime fasi dell’emergenza Covid che “nessuno è al sicuro finché tutti non sono al sicuro” – esortando il mondo a diffondere il vaccino l’equità al centro della risposta globale e la richiesta che ogni Paese disponga di dosi almeno sufficienti per proteggere i soggetti più a rischio. Alla fine del 2020, 190 economie di tutti i livelli di reddito avevano firmato accordi per partecipare al Covax, rendendolo uno dei partenariati multilaterali più significativi del 21° secolo. A novembre 2020 aveva raccolto 2 miliardi di dollari per l’approvvigionamento di vaccini; e nel gennaio 2021, 39 giorni dopo la prima somministrazione del vaccino in un paese ad alto reddito, le prime dosi fornite da Covax sono state somministrate in un paese a basso reddito.
Sebbene Covax non sia stato in grado di superare completamente la tragica disuguaglianza dei vaccini che ha caratterizzato la risposta globale, ha dato un contributo significativo ad alleviare le sofferenze causate dal Covid nel Sud del mondo. Oggi, l’iniziativa ha fornito il 74% di tutte le dosi di vaccino Covid fornite ai paesi a basso reddito (LIC) durante la pandemia; e in totale, 52 delle 92 economie ammissibili all’AMC hanno fatto affidamento su Covax per più della metà della loro fornitura di vaccino Covid. Grazie agli sforzi instancabili dei governi nazionali, degli operatori sanitari e degli operatori in prima linea, delle organizzazioni della società civile e di altri soggetti, tali dosi, consegnate gratuitamente e combinate con quasi 2 miliardi di dollari di sostegno alla consegna, hanno contribuito ad aumentare la copertura delle serie primarie tra i 92 soggetti idonei all’AMC. economie al 57%, rispetto a una media globale del 67%. La copertura con due dosi per gli operatori sanitari, quelli più cruciali per salvare vite umane e mantenere in funzione i sistemi sanitari, è pari all’84% nelle economie a basso reddito.
Covax ha inoltre distribuito 2,5 milioni di dosi per proteggere i più vulnerabili in contesti umanitari e di conflitto attraverso un meccanismo unico nel suo genere chiamato Buffer umanitario, progettato in collaborazione con organizzazioni umanitarie internazionali e istituito come ultima risorsa per raggiungere coloro che non sono facilmente raggiungibili attraverso i programmi governativi. Il tentativo di fornire nuovi prodotti attraverso canali non governativi si è rivelato incredibilmente difficile, ma lo sforzo ha fornito una visione approfondita delle barriere sistemiche esacerbate da una situazione di emergenza globale. Governi, istituzioni umanitarie, organizzazioni sanitarie globali e altri stanno ora lavorando per applicare queste lezioni ai programmi in corso e sostenendo come possiamo proteggere meglio le popolazioni più vulnerabili in una futura pandemia.
Investire nelle lezioni apprese per una migliore risposta futura
I successi e le sfide di Covax nel tentativo di superare le disuguaglianze hanno sottolineato la chiara necessità che il mondo sia meglio preparato la prossima volta che emergerà una minaccia virale con potenziale pandemico. La pletora di apprendimenti derivanti dallo sforzo unico di Covax deve essere considerata nello sviluppo della futura architettura globale di preparazione e risposta alle pandemie. Questi includono il rafforzamento della capacità esistente progettando, investendo e implementando in anticipo una soluzione end-to-end per un accesso equo, incentrata sui bisogni dei più vulnerabili; riconoscendo che il nazionalismo dei vaccini persisterà nelle future pandemie e mettendo in atto meccanismi per mitigarlo, anche diversificando la produzione di vaccini in modo che tutte le regioni abbiano accesso alla fornitura; e accettare la necessità di assumersi rischi finanziari per evitare ritardi potenzialmente mortali nello sviluppo, nell’approvvigionamento e nella fornitura di contromisure mediche.
Con la collaborazione dei produttori, tutti i contratti di fornitura con acquisto anticipato di Covax saranno completati o risolti entro la fine del 2023, ad eccezione di uno, in cui un modesto volume di fornitura proseguirà nella prima metà del 2024 in supporto del nuovo programma di immunizzazione di routine per il Covid.
Grazie in gran parte ai risparmi ottenuti attraverso la rinegoziazione riuscita dei contratti di fornitura, alcuni fondi Covax AMC rimangono nel meccanismo di emergenza noto come pool di vaccini pandemici e questi possono ora essere reinvestiti in azioni concrete. Ciò include la creazione di un acceleratore africano per la produzione di vaccini (AVMA), un risultato degli insegnamenti tratti dalla pandemia in cui l’Africa è stata lasciata vulnerabile alle restrizioni sull’offerta. Gli investimenti in AVMA metteranno a disposizione fino a 1 miliardo di dollari per sostenere la produzione di vaccini nel continente africano. Inoltre, sarà istituito un Fondo di prima risposta per garantire che i finanziamenti per una risposta vaccinale siano immediatamente disponibili in caso di futura pandemia. Comprende anche il finanziamento dello sforzo “The Big Catch-up” progettato per colmare le lacune nell’immunizzazione derivanti dalla pandemia che stanno ora causando epidemie di malattie prevenibili con il vaccino malattie in tutto il mondo e minacciano il raggiungimento degli obiettivi dell’Agenda 2030 sull’immunizzazione.
“Oggi vivono milioni di persone che non sarebbero state qui senza Covax. Queste morti evitate significano che le madri possono continuare a prendersi cura dei propri figli e che i nonni possono divertirsi guardando le generazioni future prosperare”, ha affermato Jane Halton, presidente del consiglio di amministrazione del Cepi. “Nonostante sia stato costruito e finanziato da zero nel mezzo della pandemia più mortale che il mondo abbia mai visto in più di un secolo, i risultati salvavita di Covax sono stati considerevoli. Dovrebbe prendere il suo posto nella storia ed essere orgoglioso di ciò che è stato in grado di realizzare, ma anche servire a ricordare a tutti noi che possiamo e dobbiamo fare meglio la prossima volta.”
“Il Covid è stata la più grande sfida sanitaria del nostro tempo, ed è stata affrontata con innovazione e partnership su una scala altrettanto senza precedenti”, ha affermato José Manuel Barroso, presidente di il Consiglio di Gavi, l’Alleanza per i vaccini. “L’impatto di Covax è stato storico, così come lo sono le intuizioni che ha generato su come, concretamente, il mondo potrà fare meglio la prossima volta. Mentre inseriamo il Covid nella programmazione di routine di Gavi, lo facciamo con profonda gratitudine per la passione, la dedizione e il sacrificio di così tante persone in tutto il mondo che hanno combattuto instancabilmente per tre anni per cercare di creare un mondo più equo – e con un impegno costante migliorare trasformando gli apprendimenti in azioni tangibili.”
“Gli sforzi congiunti di tutti i partner per garantire una risposta equa alla pandemia hanno contribuito a proteggere il futuro di milioni di bambini nelle comunità vulnerabili”, ha affermato il Direttore esecutivo dell’Unicef Catherine Russell. “Questa impresa enorme e storica è qualcosa di cui possiamo essere collettivamente orgogliosi e su cui possiamo costruire. L’Unicef continuerà a fornire vaccini ai più giovani del mondo per fermare la diffusione di tutte le malattie prevenibili e costruire sistemi sanitari forti per il futuro.”
“Sapevamo che le forze di mercato da sole non avrebbero garantito un accesso equo ai vaccini e ad altri strumenti,” ha affermato Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell’Oms. “La creazione di ACT-A e Covax ha dato a milioni di persone in tutto il mondo l’accesso a vaccini, test, cure e altri strumenti che altrimenti sarebbero rimasti esclusi. Covax ci ha insegnato lezioni preziose che ci aiuteranno a essere meglio preparati per le future epidemie e pandemie.”
